Über den Hesselberg nach Gerolfingen und Fürnheim

Vom Wanderparkplatz Schieferbruch bei Wittelshofen auf dem Geologischen Lehr- und Wanderpfad über den Hesselberg zur Osterwiese. Von dort Abstieg am Evangelischen Bildungswerk Hesselberg vorbei nach Gerolfingen. Dann an der Wörnitz auf den Spuren der Alemannen zur Wunibaldquelle und abschließend nach Fürnherim.

Der Geologische Lehr- und Wanderpfad führt vom Wanderparkplatz Schieferbruch in Wittelshofen über den süd-westlichen Bergrücken auf den Hesselberg. Es gibt zahlreiche Erdaufschlüsse oder Steinbrüche, die die geologischen Besonderheiten des Hesselbergs aufzeigen. Zahlreiche Infotafeln liefern hierzu fachliche Hintergrundinformationen.

Ein ganz besonderes Erlebnis kann der Gipfelsteinbruch darstellen. Dieser wurde in den vergangenen Jahren im Zuge der Auffrischung des Geologischen Lehr- und Wanderpfades entbuscht und kann so leicht begangen werden. 

Der Hesselberg ist mit 689 m die höchste Erhebung Mittelfrankens.

Bei besonders guten Wetterlagen ist sogar der Blick bis zu den 150 km entfernten Alpen möglich. Die besten Chancen auf einen Blick bis zu den Alpen bieten sich meist in den abendlichen Wintertagen mit klarer Luft und Föhnwetterlage. In den letzten Jahren konnte auch schon gegen Mittagszeit mit blossem Auge die Alpen vom Hesselberg gesehen werden.

Vor 200 Millionen Jahren erstreckte sich das Jurameer vom Nordseebecken bis weit in den Süden. Die Hesselbergregion befand sich zu dieser Zeit am Rande des Meeres. Bereits zur vorgeschichtlichen Zeit suchten erste Siedler den Hesselberg als Flucht- und Wohnstätte auf. Lange Zeit wurden diese Anlagen den Kelten zugeordnet. In den unruhigen Zeiten der Völkerwanderung und bis ins Mittelalter nutzten die Menschen die alten Wehranlage des Hesselbergs als Zufluchtsort und zur Verteidigung.

Ein in der Geschichte des Berges wichtiges Datum war der 10. Juni 1803, als der preußische König Friedrich Wilhelm III. im Rahmen eines Besuches seiner fränkischen Ländereien den Hesselberg erstieg. Noch heute gedenken die Gemeinden um den Hesselberg mit der Bergmesse
(1. Sonntag  im Juli) an den Besuch des Königs.

Ab 1926 bis 1945 war der Hesselberg die Wiege des bayerischen Segelflugs.

Der fränkische Gauleiter Julius Streicher machte den Hesselberg zum politischen Versammlungsort der Nationalsozialisten (Frankentage 1933 - 1939). Die hochfliegenden Pläne der Nazis wurden nie verwirklicht (Adolf-Hitler-Schule, Julius Streicher Mausoleum).

Im Jahre 1951 wurde die Evangelische Landvolkshochschule gegründet. Jährlich am Pfingstmontag feiern die Christen ihren Kirchentag mit ca. 15.000 Besuchern. Hier befindet sich auch das Evangelische Bildungszentrum Hesselberg.

Geo- und Biotop Hesselberg   Der Zeugenberg ist vom Bayr. Landesamt für Umwelt als eines der schönsten Geotope Bayerns ausgezeichnet. Er gehört damit zu den bedeutendsten geologischen Naturwundern Bayerns. Sein Gipfel aus Malmkalksteinen bezeugt die ehemals viel größere Ausdehnung der Hochfläche der Frankenalb, daher der Name Zeugenberg.  Archäologische Funde gehen bis in die Steinzeit zurück. Der Hesselberg überragt sein Umland um mehr als 200 Meter.

Der Hesselberg ist ein Rückzugsort für zahlreiche seltene und geschützte Pflanzen- und Tierarten. Durch die besondere Lage und Geologie können seltene Pflanzen wie die Silberdistel,  Thymian, Enzian oder die Küchenschelle wachsen. Mit seinen umfangreichen Trockenrasenhängen und der Wachholderheide ist er ein Refugium für zahlreiche Tiere.

Die Hänge des Hesselberg werden seit Jahrhunderten extensiv beweidet. Ohne die Schafherden wären die blütenreichen und ungedüngten Magerwiesen schnell zugewachsen. Der Kräuterreichtum auf den Hesselberger Hutungen bietet eine gesunde und prägende Nahrungsgrundlage für das Hesselberg-Lamm.

Osterwiese (Oster..kommt von "öde")

Die Osterwiese ist das östliche "Hochplateau" des Hesselberg mit einem grandiosem Panorama: Hier fanden die Veranstaltungen aus der Nazi-Zeit statt; heute gelegentlich Segelflugsport.

Wunibaldquelle 

Die neu gestaltete „Wunibaldquelle“ östlich von Aufkirchen erinnert an den Gründermönch Wunibald des Klosters Heidenheim am Hahnenkamm. Der Legende nach soll hier Wunibald die Alemannen getauft haben.

Unmittelbar daneben können Sie sich (nicht nur an heißen Sommertagen) in der neu geschaffenen Kneippanlage erfrischen.

Gerolfingen selbst ist der lang gezogene Ort im unteren Teil des Bildes. Jenseits der Wörnitz (ostfränkisch: Wenns) schließt sich Aufkirchen und unmittelbar daran Irsingen an. Historisch war die zwischen Gerolfingen und Aufkirchen fließende Wörnitz die Grenze zwischen dem Fürstentum Oettingen, zu welchem Aufkirchen und Irsingen gehörten, und der Markgrafschaft Ansbach, der Gerolfingen angehörte.
Sehenswert das alte Rathaus mit seinem Fachwerk.

Autorentipp

Wirtshausbrauerei Forst-Quell in Fürnheim